《蛋仔派对》午夜魅影季全新开启,帷幕拉开,好戏登场...

秋的翻版吗? 　　太好了!他的趣儿来了! 　　想想，想想!对这个鲁直家伙，他该怎么玩呢? 　　伤脑筋啊，他想好好玩玩的，谁料…… 　　他?她?难道……一开始他就被她给玩了? 　　楔 子 　　后世记载野史 　　万晋二年，新科状元东方非入主内阁，而后平步青云，直升内阁首辅。 　　万晋六年，圣口钦点，首辅东方兼任礼部尚书，并特例加封爵位。六部直属皇上，六部之首为礼部，东方非为金碧皇朝破例第一人，左手翻云右手覆云，大权在握，其品性不正，手段毒辣，残害忠良，在朝中自成唯一势力，朝官有不从者，其下场奇惨。东方非之名，遗臭万年—— 　　１ 　　万晋十六年 太医院 　　一名年轻男子慵懒地托腮，漫不经心地半躺在屏杨上，半垂的丹凤眸不太起劲地扫过手里的书卷。 　　他一身官服，未戴官帽，一头黑得发滑的长发披在身后，俊雅的容貌带着几分天生的贵气。即使宫里有人不识他的相貌，但一看他的官服与气度，就知他位居高官，而且是一人之下万人之上的当红官员。 　　混合着多种药材的药香，弥漫着整间药房里，是老太医逃命前特地点上的，夸口能改变他的心情—— 　　他深深吸口气，不觉通体舒畅，反而烦腻如万只小虫钻进他的心扉里。 　　这老太医连点小事也做不好，遗留着做什么?正想着要如何刁难太医，忽然间听见外头有官员在交谈—— 　　“哼哼，也算是阮东潜倒楣，谁教他不肯同流合污。好好一个人才，得罪了上司，只能去偏远的下县当县丞，他啊，是血淋淋的例子，咱们千万要引以为鉴。” 　　阮东潜?俊美的男子微微凝神，对这个特殊的姓起了反应。 　　“他也不过自认自己是个体恤民情的好官罢了。他要入了朝，遇上东方非，看他像不像条狗?依他的风骨，能当八品县丞，还是他走了好运呢。” 　　俊美男子听出兴味来，连忙翻身坐起，掀了暖帘懒洋洋地问道： 　　“谁遇上我，就像条狗似的?” 　　两名太医转头一看，脸色大惊，双腿虚弱地跪下，颤声道： 　　“首辅大人……我们、我们不知您大人在这儿，这时候，您、您应该在内阁票拟奏本啊……” 　　“怎么?本官做事都得向你俩报备吗?”东方非一见他们卑躬屈膝就生烦。“刚才你们说什么，谁在我面前像条狗了?” 　　“首辅大人，我们是一时有口无心……” 　　东方非起身，不耐烦地拂袖道：“废话这么多，是不是要本官先割短你们的舌头?那阮东潜是谁?本官不是说过，朝堂有没有阮姓，由本官决定吗?是谁有这个胆子，放了姓阮的进朝为官?” 　　“大人别怒。”太医讨好地说：“下官想起来了，阮东潜是两年前科举入榜的，名次不高，自然没能让大人注意。那时张大人曾将名单交给您看过，您并不反对，所以……”东方非势力已大到随心所欲的地步，科举一甲可以由他定，他一人之下万人之上，甚至，皇上对他言听计从，大事口头过问，小事随他。 　　皇朝内，谁的势力还能压下东方非? 　　民间有传说，历朝状元才气无人可比万晋二年状元东方非，但朝官心里自有分明，自万晋六年后，一甲由东方非定，他要闭着眼随便圈选，谁又敢说实话? 　　“我没反应?”似有印象。前两年主考官好像提了什么，他随口应了，姓阮的就这样进朝了?真有趣啊。 　　“对了!下官也想起来了!”另一名太医说道：“阮东潜祖籍常县，是前任都察巡抚阮卧秋的远亲。” 　　东方非俊瞳抹过异采，嘴角勾笑： 　　“原来是那个浩然正气阮卧秋的远亲啊，也难怪有个不肯收受贿赂的阮东潜。好啊好啊，本官现在无聊得很，说，他因何事被贬?” 　　太医迟疑一会儿，答道： 　　“阮东潜因不体恤民情，德知县遇天灾，朝中派人开仓赈粮，阮东潜不肯配合朝官，足延三天才开仓，故呈报上来后，被贬为下县县丞。” 　　“原来如此。”东方非笑容满面，又问：“是谁主持赈粮的事?” 　　“大人，是程大人，当初是您亲自开口让程大人去的啊。” 　　东方非一怔，回忆半晌，才道： 　　“是有此事……程子道吗?”不就是贪官一名吗?阮东潜不体恤民情?哼，能罗织此罪名，多半是这姓阮的太体恤民情，不肯跟程子道同流合污，三天就能放粮已经是该县百姓好狗运，遇见了个傻官。东方非愈想愈开心，不由得朗声大笑：“好!好风骨!能够不畏朝中强权，牺牲自我保住百姓，本宫很久没有见到不像条狗的好官了。我倒想瞧瞧，当他再贬下去时，还能不能保有他的风骨?” 　　“大人，您是指……” 　　“不必上任正八品县丞，直接再贬九品主簿。立刻派人快马加鞭赶过去，如果他肯收受贿赂，那就让他回朝重披正五品官服；如果他不肯……好!就一路贬下去吧!”黑眸遽亮，充满兴味。 　　这几个月的烦闷顿时一扫而空。难得遇上一个自称不折腰的阮东潜，他要不好好享受一下，未免太对不起自己了。 　　阮东潜啊阮东潜，你会让本官看见什么呢?你的高风亮节?还是，你也会像条狗一样地伏跪在我面前求前程? 　　　　 　　一年后 琼林苑 　　“首辅大人!恩师!”新科状元气喘吁吁地追上来，连忙打躬作揖道：“东潜以后还望恩师多多提携!” 　　身着礼部官服的东方非赫然停步，睨他一眼，问道：“谁是你恩师了?” 　　“自然是首辅大人您啊!” 　　“我?”东方非有趣地笑道：“状元公，您是说笑话了。主考官不是本官，您胡乱喊恩师，可会让其他大人不悦的。” 　　新科状元微愣，脱口：“可是，今年阅卷的不是恩师您吗?” 　　东方非一见此人就看穿了他的本性，根本不想费心费力在他身上。他以一首辅之身圈点一甲，本就不是公开的事，这新科状元还没有正式入内阁，就已经打听好朝中势力。文章洋洋洒洒写得正气十足，不表示这个人的骨头不软啊。 　　东方非轻蔑笑道： 　　“状元公，今年主考官是张大人。你执意认定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，还是首次遇见没正式上任，就开始找本官麻烦的人。你，算是第一人了。” 　　“恩师……不不，大人，东潜绝无意跟大人作对!”新科状元满头大汗，拼命拱手作揖。谁都能得罪，就是不要得罪东方非啊! 　　东方非眉心微拢。“等等，你说你叫什么?” 　　“东潜。下官卢东潜。” 　　这名字有点耳熟，一时之间想不出在哪儿听过，东方非见他长揖几乎要到地了，连理也不想理，撇身就走进后花园里。 　　琼林宴归属礼部负责安排，若不是他身兼礼部尚书，这种无聊的庆宴谁来?走到后花园隐蔽处，匆地听见有人喁喁细语—— 　　“那个阮东潜好大的狗胆!竟敢亲自监斩老夫亲侄，老夫非要他偿命不可!” 　　东方非微眯眼。阮东潜……跟新科状元同名不同姓，对了!他想起来了，是阮卧秋的远亲嘛。一年多前兴致一起曾差人去游说，后来他就把这件小事给忘了。 　　花园的隐蔽处继续有人在说话—— 　　“国丈爷，有人说首辅对阮东潜极有兴趣，万一您插手……” 　　“哼，那东方非是闲着无聊找人当狗玩，日子一久他连阮东潜是谁都记不得了。他是皇上跟前的红人，老夫是皇上的岳父，你说，皇上该听谁的话?” 　　东方非闻言，俊脸带抹意味深长的笑意。 　　“皇上自然是听国丈爷的话。”那语气有点言不由衷。“可是就算没有首辅插手，阮东潜身边有个白发老军师献计，又有贴身护卫为他挡刀挡剑的……” 　　“一个小小护卫抵得了大内高手吗?” 　　“国丈爷，没有皇上跟首辅的下令，谁也不能指使大内高手……” 　　后半句消失在李公公的嘴里，多半是被国丈喝斥了。东方非不再细听，神色愉悦地走回琼林宴上。 　　好个阮东潜!他原本以为阮东潜是一般人才，没有想到他这么有骨气，这一年半来阮东潜是做了什么，竟然能在藏污纳垢的官员间挤上来，还斩了国丈那老秃驴的侄子?有本事! 　　是他身边的军师献计吗?无所谓，就算阮东潜身边有上百条忠心耿耿的狗，他也不会放弃这个有趣的人儿。 　　新科状元一见他出后花园，小心翼翼地上前说道： 　　“首辅大人，您看起来心情真好。”与方才简直天壤之别。 　　“是啊。本官心情很好，因为遇见了有趣的事。”正因心情颇佳，才愿意纡尊降贵跟眼前这条新狗说几句话。 　　“有趣的事?” 　　东方非将折扇合起，轻轻握住两端弯外折，笑道： 　　“本官一直在找，找一个能够让本宫折也折不断，不，不能这样说，应该说，世上没有本官折不断的骨头，只是时间长短而已。状元公，你呢，是一个连折都不须折的人。但有一种人，我用力一折，第一次断不了，再折一次，一定断。”“啪”地一声，折扇顿时成两截。他哈哈大笑，将这柄断扇交给目瞪口呆的状元。“本官送礼一向只送给适合的人，这扇子就送给你吧。” 　　他已经好久没有这么兴高采烈过，也很久没有这么热中期待过。阮东潜，你在哪儿?快来京师!快来吧! 　　就算你身边有千百条忠狗在帮着你，本官也想亲自跟你交手，看看你的风骨能撑得了多久? 　　思及此，他立刻想起那个作威作福的老秃驴，胆敢私派大内高手去除掉他心爱的玩物，不由得让他快步走出琼林苑，直往皇宫而去。 　　　　 　　七个月后 　　月轮当空，软光铺洒在京师的夜街上。 　　今天是他生辰，百官为他大肆铺张，奉迎巴结到送女人送珍宝来祝贺，而此时此刻正是他今年生辰最后一个时辰，却不巧遇见了抢匪。 　　东方非抚过扇把，优美的唇形微地上扬。 　　这十多年来什么事都在他的算计之中，无一幸免，能让他出乎意料之外的事几乎没有，长久下来他也真要以为自己与意外绝了缘。 　　好，真是太好了。他要安然脱身，一定得好好奖赏负责管辖此区的五军都督。 　　轿子停在无人的街道上，两侧店面早已关上，连盏外灯都没有留下，但藉着明月，即使隔着轿帘，也能看见七、八名隐约的男子身形。 　　轿夫早就不知逃到哪儿去了。东方非来回摸着扇柄，轻滑地开口道： 　　“平常京师治安就是如此吗?我就说，一入夜怎么静成这样，原来是有抢匪横行啊。” 　　“公子，虽然我们是抢匪，但也是讲义气的。我们不会强逼你出轿，只要你把身上值钱的东西丢出来，立刻放你走。” 　　东方非镇定那为首的青年，笑道：“我身无分文，怎么给钱呢?” 　　“胡说八道!七哥，我真的看见他从一间很豪华的府邸走出来，他穿的衣服够咱们活一个月了!我没见过他，他一定不住在京师，怎么会出门不带盘缠呢——” 　　“住口!”叫七哥的青年喝道，阻止手下继续泄露他们长居京师的事实，他皎咬牙，说道：“公子，钱财是身外之物，不要逼我们动手，你我都没好处的。” 　　东方非愉悦笑道： 　　“小兄弟，没有人告诉你，那间豪华的府邸是谁的吗?我打户部尚书那儿出来，你敢抢，那就是死路一条了。” 　　“户部尚书?”叫七哥的青年呆了呆，立刻瞪向手下，低声问：“他真是从官大人的府里出来的?” 　　“我、我记得是一间灯火通明的宅子，七哥，我没瞧见有人穿官服啊 　　东方非轻笑：“小兄弟，本官用人有三个原则，一是好人不用，二是蠢人不用，三是凡敢坏我事的人。现在本官就可以预言，你将来必定死在你愚蠢的手下。” 　　“你……你也是官?”程七震惊问道。 　　“如假包换。不只如此，本官上轿前还瞧见角落有个少年直盯着我，那少年就是你的同伴吧?” 　　程七一听他是官，本要立刻撤退，后来一听他已经跟手下打过照面，当机立断喝道：“把他拖出来带走!” 　　东方非双眸遽亮，等着轿帘被掀起。他会被带到哪儿去呢?明天他不在朝堂不在内阁，有多少人会惊慌?有多少人会私下解决他? 　　一只粗手扯住轿帘，正要掀起的当口，夜风传来若有似无的低吟—— 　　“……君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，君不见……唔，君不见什么呢?三更半夜的，要真见了，肯定是见鬼了，果然连家便宜的面店都没有开啊……”清亮如风的嗓音飘散在冷冷的夜街上，显得十分突兀又诡异。 　　“七哥，那是鬼么?” 　　“住嘴!” 　　东方非不惊不慌，在轿内支手托腮，迎接意外中的一段小插曲。少年的身影由远而近，像还没有发现街头这一端发生了抢案。 　　他为官多年，了解人性至深。这黄毛小子一看抢案，必定反身就逃，就是不知道这叫七哥的敢不敢痛下杀手了。 　　透过轿帘，他瞧见那少年身形顿时停住，直勾勾地望向这里。他哼笑一声，等着看少年落荒而逃的美景。 　　“干什么你们?”那少年大叫，竟直奔而来。“京师里胆敢抢劫!” 　　东方非眼微眯，惊喜地坐直起来。 　　原来这少年，是个有正义感的傻子! 　　“你停步!”程七立刻喝住：“敢再走前一步，休怪我不留情了!” 　　“你们七个人敢在京师内作乱，是本地人?”少年确定轿内人尚未受到伤害，他才怒道：“这就是皇朝盛世吗?五军都督在做什么?任由你们在城内行抢?” 　　“哼，盛世?”程七冷笑，内心虽不情愿，仍是亮了长刀。“真有盛世，你也不会死在这种地方了。” 　　少年瞪着程七，沉声问：“你杀过人了?” 　　“没杀过不表示你不会是第一个人。”程七冷静地说，心跳加快，手心发汗。 　　少年沉默地扫过眼前纷纷抽刀的抢匪，有的人连刀子还拿得不稳，有的则是明显打起颤来。 　　轿内的东方非则是兴致勃勃地注视接下来的发展，完全没有要出去帮忙的打算。通常有正义感的人，到最后只是死路一条而已，他还没亲眼见过有人被乱刀砍死，正好，看场生死斗当是祝贺他生辰吧。 　　带着期待的微笑忽然僵住，东方非看见始料未及的景象—— 　　少年奔到附近的大户人家面前，不像在逃难，东方非还来不及思考少年这做法有何意义，就见大户人家两旁的石敢当浮在半空中。 　　顿时，众人抽气不断。 　　这是什么妖术?东方非微讶，从来没有见过这样的异象。这少年是巫觋? 　　“真要打吗?要不要试试?”少年认真地问。 　　“退!”程七咬牙道，确保手下全部撤逃后，才迅速消失在夜里。 　　少年凝重地望着他们消失的街头，也没有要追的打算，过了会儿才上前问道：“兄台，你还好吧?” 　　“……还好。”东方非确认石敢当已归位，再看向那模糊的少年身影……方才他到底是用什么异术移动石敢当的? 　　“没有想到，连京师内都有这种事发生。”少年微恼。 　　东方非暗笑他的沮丧，道：“听小公子语气，是刚来京师?” 　　“是啊，我今天才到的。”少年朝轿子抱拳笑道：“兄台，既然这附近不平静，我送你回去吧。” 　　东方非哼了一声，道： 　　“你以为那些人会回头再抢吗?他们是本地居民，平常混进市井之间，谁也不知道他们就是抢匪。一定是有京师富豪遇见他们，就吓得屁滚尿流，乖乖奉上财物。要我说，除了为首的头儿还有点胆外，其他全是乌合之众……”语气匆地顿住，发觉这一身月白衣裤的少年，正灼灼注视着自己。 　　“兄台，你冷静又聪明，跟我家一郎哥挺像的呢。”少年又惊又喜地笑着。 　　“一郎哥?” 　　“是啊，我一郎哥是世上最聪明的人，说是诸葛再世他也当之无愧。”少年语气充满羡慕。“你跟他，都能在短短眨眼间看穿对方，不像我……”他摇摇头，暗自扮了个鬼脸。 　　东方非不知该称谢少年间接赞美他为孔明再世，还是该恼他竟把他跟不知是谁的家伙相比。 　　“兄台，反正你也没损失，不如回家睡个觉，明天醒来忘光光。”少年建议。 　　“你是说，放了他们?妇人之仁。”驳斥归驳斥，轿内的黑眸却亮得可疑。“你以为放他们一马，他们就能改过自新?”哪儿来的小蠢蛋?既蠢又正直，让他浑身兴奋起来。 　　“其实他们也……” 　　“小公子该担心的是自己。你已经看见他们的长相，如果你有心要揪他们出来是轻而易举，那群抢匪就算胆子再小，为了保住自己也会先杀了你灭口。这样吧，为免京师再有强盗横行，你去举报再加点贿银——” 　　少年一怔，问道：“要贿银做什么?” 　　嘴角微扬，他诡笑道：“自然是请上头的官员为你处理，保你性命。小公子，你不会还天真地以为，上头的官员会因为你的举报而认真做事吧?” 　　“是兄台将官场想得太黑了。”少年皱眉，而后舒笑道：“即使有贪污之辈，但十个官里总有五、六个是好官。” 　　这少年看来还不算太天真，这样玩起来才过瘾。“小公子，你暂住在哪儿?不如明天你跟我一块去举报，我们来赌赌，看看承办的官员是十个里的哪一个。”举报之后，他要让五军都督放纵这区的罪犯，要让这小家伙看看什么叫官啊。 　　“不必了。”少年笑道：“我就是官了，这事交给我处理就好。” 　　东方非神色愕然，注视着少年发育不良的身子，质疑问道：“你是官?” 　　“是啊，今天才到京师来报到，明天就要上任啦。”少年爽朗地说。 　　“你今年几岁?”什么时候连毛头小伙子都能混到官位了? 　　“……我今年二十出头。”少年的小脸微晕，明显可见心虚。 　　“二十出头?”今晚连连错愕，全是拜这少年之赐。看少年身形又矮又瘦，虽然隔着轿帘看不清楚容貌，但总觉他年纪应该过小。这到底是哪儿来的官?怎么他—点印象也没有? 　　“小兄弟，今天是我生辰，我请你吃个夜消，当做报答你的救命之恩——” 　　“不不不。”少年笑着推辞：“既然我是京师官员，当然不能接受兄台的报答。不过，真巧，今天也是我生辰呢。”开心地说。 　　“……果然巧，太巧了。”东方非锁住少年的身影，问道：“小公子何姓?l 　　“在下姓阮。” 　　“阮?”就算今晚再有意外，他也下会再有惊讶了。他噙着残忍的笑：“我认识的阮姓人，个个充满正义感，宁愿让骨子充满正气也不肯低头折腰，这种人不多见了啊。” 　　少年哈哈一笑，声音干净而悦耳：“阮姓跟一般百姓没有什么不同，我有的，旁人也会有。”他看看尽黑的天色。既然只有他一个人目睹了抢匪的尊容，那他继续留下来，对轿内的人也不好。他抱拳笑道：“兄台，你回府小心了，这桩抢案就交给我负责，半年之内我一定解决。”语毕，他搔了搔头发，缓缓踱步离开这条夜街。 　　一开始，少年像在想着如何解决，后来愈走愈远时，他又开始背起诗来 　　“……君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……明明是我生辰，为什么我还得背完它才有饭吃?一郎哥，你别太严啊……” 　　东方非立刻掀帘出轿，注视着少年纤瘦的背影消失在街头。 　　“姓阮吗……哼，一个阮卧秋，一个阮东潜，如今又来一个姓阮的，难道姓阮的，全跟其他人不一样?到了我手里，总会一样的，没个例外。”东方非暗声道。 　　但在此之前，总要搞清楚一个小小的少年到底是有何本事，能让石敢当飘浮在空中…… 　　２ 　　一推开客栈破旧的老门，白衣少年立刻察觉有人正在看着他。 　　他暗自沮丧，点上桌上蜡烛，房内顿时微有亮光，照出坐在床缘的银发青年。 　　“一郎哥，你还没睡啊?”少年讨好地笑道：“你身子不太能熬夜，怎么不早点睡呢?” 　　那青年虽然有老人般的发色；，但肤若凝脂白玉，瞳似蓝海，相貌平凡，光滑无皱的容颜犹如二十出头的青年。他默默凝睇少年一会儿，直到少年心虚地移开视线后，他才柔声说道： 　　“冬故，我怕你独自在外，要有了意外没人照应，所以请怀宁去找你了。” 　　阮冬故摸摸鼻子，勾来个凳子在床前坐下，笑道： 　　“一郎哥，这些年我半夜三更在外头，可也没出过事啊。” 　　“那是怀宁一直在你身边，你当然出不了事。” 　　“好歹我也跟怀宁是同门师姐弟，他会的功夫我也不差啊，一郎哥，你先休息，换我来等怀宁。” 　　“冬故，今天是你生辰……” 　　“耶!”阮冬故这才发现他的称呼有变，惊讶地问道：“一郎哥，平常你坚持一定叫我东潜的，怎么今天叫回我的本名了?” 　　“今天是你十八生辰，也只有今天喊你一声冬故，明天你还是阮东潜。” 　　“是冬故是东潜都无所谓。不都是我吗?”她咧嘴笑道。 　　凤一郎闻言，不知该烦恼她太不拘小节，还是要庆幸她不如小姑娘斤斤计较。 　　“今晚你上哪儿了?‘将进酒乙背好了吗?” 　　“唔……”她生来就不是油嘴滑舌的人，更不会在一郎哥面前说假话。她坦承道：“一郎哥，你知道的，我从小就不喜欢读书，脑子也不好……”见他拢聚眉心，她爽快地笑。“我知道你一向疼我，容不得我自贬，可是我是实说实话，天生聪明的是你，我呢，要不是仗着一郎哥，是怎么也不能一路做到户部侍郎的，是不?” 　　“你不笨。”他温声道，眸带怜惜。 　　“是是是，我不笨，可也背不起一首诗来。” 　　“你在背诗的时候想什么?” 　　她想了会儿，道：“想挺多事的，一会儿想起过去的案子，一会儿又想起明天该要做什么事，就是没法专心，对了，我还在街上遇见强盗呢。” 　　“强盗?”他闻言，连忙扫过她的全身。“你有没有事?” 　　她哈哈大笑拍着胸。“我会有什么事?我一个人可以力抵十个大汉子……”神色微黯，恼道：“只是我没有想到，连京师里也会有强盗，一郎哥，什么时候才会像你说的故事那样，天下的百姓即使家家户户把门打开，也不会有贼人入侵呢?” 　　“迟早会的。”凤一郎见她很快振作起来，明白她的优点就是不会沮丧太久。正因她就是这样的性子，才会深深吸引着他。 　　“一郎哥，我在街上遇见”个跟你同样聪明的人呢，他才跟那些抢匪说了几句话，就能铁口直断他们是京师里的居民。如果他为皇朝做事，会是皇一朝之福。方才我真该送他回家，下回好登门拜访，求他为我做事。” 　　“也许对方志不在此。”他微笑，看着她眉飞色舞地夸赞其他人。 　　“那我就学一郎哥说的故事，三顾茅庐，他总会被我的诚心感动的……一郎哥，床让给你睡，你起来做什么?”可千万别逼她背完诗啊，她很怕的。 　　“你两年来的薪俸所剩无几，一进京师，物价更高，我们才迫不得已三人共住一房。以往我睡床，但现在你已经十八了，总不能让一个黄花大姑娘跟怀宁打地铺睡吧?” 　　“那又有什么关系?”她不以为然。“一郎哥，你身子不比我健康，那地板又冷又硬，如果你因此受了风寒，我才会过意不去呢。” 　　“我只是阮家总管的养子，同时也是阮家家仆，你是小姐，我睡地板才是应该。”凤一郎平静地说。 　　阮冬故闻言皱眉，不悦之情溢于言表。 　　“一郎哥，我一向把你当兄长看待。” 　　“我知道，但礼不可废，我是小姐的奴仆，这事实不会改。” 　　“礼不可废?”她注视他良久，忽然狡黠一笑，点头称是。“是啊，礼不可废!”抓住凤一郎的手臂，硬是拉他出门。 　　一踹开快破掉的房门，就见到一名黑脸俊色的青年背着长剑挡在门口。 　　“怀宁，你来得正好!”一手拉凤一郎，一手拖着怀宁走向院子，随即双膝一软，跪在泥地上。 　　“冬故，你这是做什么?”凤一郎吃惊喊道， 　　阮冬故仰望夜空，毫不考虑大声说道： 　　“黄天在上，后土在下，我阮冬故于今日今时今刻今地，与凤一郎、师弟怀宁义结金兰……” 　　“不行!”凤一郎一向平静的脸庞流露少见的恼怒。“你不要胡来!” 　　“我胡来?一郎哥，我六岁那年跟怀宁回阮府，见到府里多了一个凤一郎，从那天起，你就一直在我身边，这两年你更为我用尽心思。对我来说，你已经是亲生兄长了，我几次要喊你一声义兄，你总推说我年纪过小，只把义结金兰看成玩耍，好了，我十八了，你也说我是大人了，现在我要让我尊敬的人成为我的兄长，古有桃园三结义，咱们三个虽然不及人家，但，我是真心诚意要敬你为兄的!” 　　凤一郎沉默一阵，轻声道： 　　“是不是义兄弟，并不是那么重要。怀宁，你来劝劝她——”睇向怀宁，一点也不意外怀宁一副置身事外的神情。 　　“你不允，那也简单，我就在这里长跪不起，反正我吃苦吃惯了；再者，我阮冬故虽然是女儿身……” 　　“嘘，你别这么大声，客栈后院虽然没人，但也难保不会有人窃听……”见她一脸计谋非要得逞的模样，他叹息，撩过衣角跟着跪下。 　　怀宁见状，也只得慢吞吞地跟随。两人异口同声道： 　　“我，凤一郎（怀宁），年二十三（二十），于今日今时今刻今地，与阮冬故义结金兰，从此祸福与共!” 　　阮冬故乐得眉开眼笑，接道： 　　“咱们三兄妹不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死……”话还没说完，就遭凤一郎急切的打断。 　　“不准!没有同年同月同日死的道理!”见她直勾勾地看着自己，他深吸口气，低声道：“我毕竟年长你跟怀宁数岁，就算没有意外，也是我比你们早死，兄妹间本就没有同生同死的道理。” 　　阮冬故深深地再看他一眼，视线移向他银中带黄的发色，点头轻说道： 　　“一郎哥说什么就是什么吧。” 　　凤一郎暗吁口气，注意到她不管动作或者神态，甚至说话语气都像是个英姿飒爽的小少年，不由得担心道： 　　“你再这样下去，将来……要怎么出嫁?”有哪家好男儿会讨一个男孩于气的姑娘当媳妇? 　　她哈哈大笑：“谁说我一定得嫁?就算没人要，嫁给一郎哥或怀宁我也不讨厌啊……”赫然发现原本在装睡的怀宁跪奔到三步远外，再一转头，瞧见凤一郎故作无事地东张西望，两人好像避她如蛇蝎似的。她一头雾水，问道：“一郎哥你们在搞什么?” 　　“……没，没什么。”凤一郎勉强笑着起身。 　　“好啦，你们不是朝廷正式的官员，明天不用户部报到，我可不一样，一郎哥，一块睡吧。” 　　凤一郎当作没有注意她那句“一块睡”有多暧昧，只道： 　　“是啊，冬故，从今天开始，你睡床上，我跟怀宁打地铺。” 　　“不成不成，礼不可废，你是兄长，当然得睡床嘛。”她得意地笑着。 　　“礼是不可废，但正因我是兄长，兄长的命令你敢不听吗?”凤一郎平静说道：“我才当上你的大哥，如果你不听话，我这种兄长形同虚名，还当什么大哥?” 　　“啊……”笑颜愣住。没料到一郎哥会反将一军，她认栽了，她最怕的就是一郎哥跟天下所有的聪明人。“真希望有朝一日，我也能跟一郎哥一样的聪明……”她咕哝地爬上床。 　　怀宁熄了烛火，将长剑放在身边后，面无表情地跟新认的结拜大哥共睡一铺。 　　　　 　　一般而言，每日早朝过后，六部官员与都督府的职官聚集在千步廊上，以东方非为首，他一进礼部朝房，其他官员就可各自散去。 　　今天官员个个脸色古怪，在千步廊上等了又等，东方非就是不进礼部。百官微微惶恐，尤其见他神采骏发，就怕谁又被他相中了。 　　“首辅大人，昨晚的寿宴不讨您欢喜，下官今天恭请大人再过府一次，这一次一定让大人满意——”户部尚书连忙上前，低声下气道。 　　“尚书大人，你告诉我，世上谁的生辰能有两次的?再说，你都一把老骨头了，还能想出什么精采的戏目讨本官大悦?”见户部尚书老脸惶惶，东方非也不放在心上，一一扫过千步廊上的年轻官员，个个都朝他谄媚地陪笑；这种笑颜他遇得可多了，即使不记得谁是谁，他也能确定没有外地来的官员。“尚书大人，你可知道最近有什么外地的官员调进京了?” 　　户部尚书一时反应不过来，呆呆地看着他。 　　东方非不耐烦地摆了摆手，道：“算了，当本官没问吧。” 　　“不不，大人，下官想起来了。今天户部就有一名外地侍郎来报到……”话未完，忽然发觉东方非一双漂亮的丹凤眸抹上阴毒的光彩。 　　“那是谁?”东方非语气兴奋。不必验明正身，就能知道站在户部朝房前的官少年，正是昨晚的“救命恩人”。 　　那少年俊容生得好秀美，双眉似月却有英气，目如朗星，唇染柔软桃彩，肤色健康而白皙。乍看之下，这名少年虽微有稚气，但光风霁月，令人很有好感。 　　如今这少年正像头吃人小老虎似的瞪着他。为什么? 　　“那是阮东潜。大人，他就是下官说的，今天刚上任的户部侍郎……” 　　东方非闻言心头大喜，走到浑身敌意的少年面前。他笑颜满面，道：“阮侍郎，我一直在等你，你可知我是谁?” 　　阮冬故定定注视着他邪气阴险的丹凤眸，想起一郎哥的千叮万咛，她不情愿地作揖道： 　　“在朝为官者，谁不认识大人?大人乃皇朝首位内阁首辅兼任礼部尚书，另有三品官位、从一品的少师少傅之位，加以特例的封爵赐府，东方非名声之响，简直如雷贯耳!”说到最后多了抹忿恨之情。 　　这声音清亮又精神，果然是昨晚少年的悦耳之声，只是这一次，好像多掺了点怒意啊，东方非暗喜在心头，笑道：“你这是在拍本官马屁，还是在暗讽本官?” 　　“自然是拍马屁了，下官一向不懂得拐弯抹角的讽刺。”她倔道。 　　东方非哈哈大笑。这小子不只相貌细致，连穿在官服下的身骨也偏纤细，这样弱质的身子、这样的玉面，竟敢直视他，敢当着他的面流露出正直又积极的气势。 　　他为官多年，这种人他见得不少，通常不到一年就成了一副藏污纳垢的臭皮囊，他好想磨一磨这阮家侍郎啊。 　　思及此，看着这少年如芙蓉般的玉颜，他难掩心跳加快，笑问： 　　“阮侍郎，我怎么看你，都觉挺眼熟的。不，其实打方才见到你，我就觉得你的长相神似本官的故友。” 　　“故友?” 　　“前任都察巡抚阮卧秋，听说他是你的远亲，生得相像不意外，就不知你俩的抱负是不是一致了。” 　　阮冬故哼了一声，朗声道： 　　“阮大哥的确是下官远亲，他是下官最服气的都察巡抚。下官希望有朝一日也能成为第二个阮卧秋，察民情，体恤民情，为民申诉所有不平之冤!”眸瞳微眯直视着他，清楚地说道：“除去皇朝内一切的腐败，让本朝成为真正的太平盛世。” 　　东方非闻言，点头笑道： 　　“你的志向真高，这些话我听过不下百次，可从来没有人做到过，连本官的故友阮卧秋都不曾做到，本官对你很是期待啊。”见阮冬故用力瞪着他，他微微俯下俊脸贴至阮冬故的耳畔，低声笑说：“你到现在还认不出我吗?” 　　她闻言，怔了怔。　 “你行事粗率，说话耿直，为官之道学得不够透彻，怎么能当上户部侍一郎呢?想必是你背后的军师用尽心机才拱你上这个官位。你若有心跟我斗，哼，别说你军师斗不过我，我要让他向着我，让你孤立无援，那也是件不费吹灰之力的事。” 　　一郎哥才不会投靠这种狗贼!阮冬故暗暗咬牙切齿，拼命忍着气，说道： 　　“大人，下官怎敢跟你斗呢?” 　　“在你眼里，本官算不算是朝中毒瘤?”他失笑：“你连点情绪都不会遮掩，嘴里说谎又有谁会信?对了，你的‘将进酒”背熟了吗?” 　　阮冬故又是一阵错愕。 　　他又是摇头又是仰头大笑，笑声令百官面面相觑，不知所从。 　　“阮侍郎，你到现在还听不出本官的声音吗?昨晚蒙你相救，让本官保住一条命，我将你惦在心里，你却连声音都认不出我来，这样的阮东潜也想要为民申冤?不如回去当你的鲁少年吧!” 　　　　 　　初次对阵，她败得一塌糊涂。 　　连向来温和有礼的一郎哥也忍不住微斥她。虽然一郎哥并不是气她愚钝，他是气她不知做虚伪功夫……但她就是恼火愚蠢的自己啊! 　　一想到那天的事，她就忍不住撞墙。虽然已经过了好几天，但她还是极为懊悔，懊悔她的才智为什么不生一点?为什么初次对阵，胜负立现? 　　她独自一人走出大明门，没有太监讨好她为她雇轿。事实上，她两年来的薪俸实在太少，连住在京师的破屋子都是一郎哥跟怀宁四处寻找才勉强找着的。 　　她瞧见怀宁守在大明门外等她，笑着甩去一身懊悔，快步走向他。 　　“怀宁，你不必来接我，就这么一段路而已，你该保护一郎哥的。” 　　怀宁应了一声，与她并肩走在微暗的天色里。 　　她这个师弟兼二哥，话少得真可怜，与她同等的才智，却有一身的好武功，他曾说过最长的一句话，就是骂她“鲁莽、率直、冲动、不顾后果”。 　　她睇向早就高她一个头不止的怀宁。他俩只差两岁，但从十五岁那年起，他就像是被老天赏赐了身高一样，一直抽长抽长，反而她像个矮子一样再也长不高了。 　　她还记得她年仅三岁时，手一扯就让亲爹的手臂脱臼，爹跟阮府总管才惊觉她的力气异于常人，迫不得已让她一个小娃儿上山学习控制力道。 　　她六岁后返家，从此半年在山上学艺，下半年在阮家读书学字，这个秘密只有爹跟凤春总管知情，人人都认定阮家大小姐足不出户，连她最崇拜的大哥也以为她是个不爱出闺门的小丫头。 　　一郎哥是在她返家时买进府的奴仆，成为凤春总管养子的同时，也成了她的伴读。当她跟怀宁在课堂上呼呼大睡时，一郎哥已经懂得举一反三，跟夫子讨论孔孟之道，要说谁最清楚一郎哥的才智，那非她与怀宁莫属啊。 　　两年多前，她决心要买官入朝，是这两个青梅竹马毫不考虑地成为她的支柱，一郎哥为她设下精计，在两年前顶了阮东潜的官位；怀宁则在这两年的风雨里保住了她的性命。 　　这两人是她得力的左右手，而她呢……是不是真的蠢了点?好像一无是处啊。 　　“怀宁，如果是一郎哥来当官，他一定能让那东方狗官吃个大瘪的。” 　　怀宁连看她也没看的，简洁地说： 　　“他不适合。” 　　她哈哈笑，毫不介意地说：“怀宁，你什么时候也会安慰我了?”连她这么粗率的人听了也知是假话啊。 　　拐进东西巷，才走进破旧的小宅子，她就脱下官帽，一头黑发披在肩后，精神奕奕地大声喊道： 　　“一郎哥，我们回来了!” 　　“大人，黄公公来访，等您等很久了呢。”凤一郎立刻出屋提醒。 　　她一愣，瞧见一名太监从她的破屋子里娇贵地走出来。 　　她只是小小的户部侍郎，在户部之中负责管理太仓库，目前还没有什么远景而言，可以说是没有靠山、也没有足够的银子充门面，标准的两袖清风，宫里的公公来会有什么好事?与凤一郎暗地交换眼神，凤一郎轻轻摇头，要她随机应变。 　　“阮侍郎，您住的地方真难找啊。”黄公公掩鼻道。 　　“真是辛苦公公了，这也是没法的事啊，我手头银子不够，也没有朝官愿意提供我住宿。对了，这里的茶水也不挺好，真是委屈公公了。”阮冬故大笑道，瞄到一郎哥不赞同的蹙眉，她立刻收敛起放肆的笑。 　　“咱家来这儿不是让你招待的……”黄公公递出怀里被揣暖的玉盒。“阮侍郎，你刚在户部上任没几天，首辅大人命咱家送一份小礼给您，当祝贺你升官，盼你为国家社稷尽心尽力。” 　　“狗官送礼……”见到黄公公惊骇到要失魂的表情，她连忙改口：“首辅大人送礼，下官承不起，请公公原物送回吧。” 　　凤一郎闻言，眉心更加聚拢。 　　“送回?”黄公公失声道：“阮侍郎，这是首辅大人送的礼啊!” 　　“我跟他非亲非故的，收这个礼我会心虚，不收。”她摆摆手，要走进小屋子里。 　　凤一郎却跨出一步，挡住她的去路，轻咳一声，缓颊道： 　　“公公，我家大人不是不收，是怕这份礼太贵重，不敢收。” 　　“贵不贵重，咱家也很想知道，首辅大人一向爱送礼，这礼可是跟阮侍郎的前程有关呢。” 　　“原来首辅大人送礼是别有用意。公公，您在宫中见多识广，可得多多提点我家大人啊。”凤一郎恭声问道。 　　黄公公念在他刚才出面给台阶下，好声好气地说： 　　“朝中每逢有新官上任，经首辅大人送过礼的，除了十多年前那不识抬举的前都察巡抚阮卧秋外，其他官员如今多半是身在高职。老人家，你就代你家大人收了，当场打开，让咱家看看是什么吧?” 　　“喂喂，什么老人家?他是我义兄，叫凤一郎，今年才二十三，只是发色异于常人而已，公公，如果你真见多识广的话，下回可别再唤错了。”她很不爽地说。 　　“大人!”凤一郎微恼喝止，为了弥补她不敬，他赶紧接过玉盒，温声笑道：“公公想看也是无妨。” 　　黄公公迟疑了一会儿，终究还是抵不过好奇，点头： 　　“阮侍郎、老……凤公子，你俩快打开吧。” 　　阮冬故心不甘情不愿地随便打开玉盒。她出生在商家，一摸就知道这玉盒价值不菲，原以为盒内是什么黄金珠宝，不料见到的是一把木头做的普通折扇。她取出扇子，“啪”地一声打开，扇面素白，全无花样，只